El origen del pádel: Enrique Corcuera y la primera pista en Acapulco (1969)
Los antecedentes: del jeu de paume al platform tennis
Antes del pádel moderno existieron precursores. En el siglo XIII, el "jeu de paume" francés era un juego de pelota con pala. En 1898, el reverendo Frank Beal creó el "Paddle Tennis" en Michigan (EE.UU.), reduciendo una pista de tenis a la mitad y usando palas de madera. En 1928, James Cogswell y Fessenden Blanchard crearon el "Platform Tennis" en Scarsdale (Nueva York), una variante con plataforma elevada, paredes laterales y malla metálica.
Pero el pádel como lo conocemos hoy nació en México.
1969: la primera pista de pádel en Acapulco
El empresario mexicano Enrique Corcuera, gran aficionado al tenis, decidió construir una pista en su propiedad de Las Brisas, Acapulco. El terreno disponible era demasiado pequeño para una pista de tenis reglamentaria, así que adaptó un espacio de 20 metros de largo por 10 metros de ancho (las mismas dimensiones oficiales que se usan hoy).
Para evitar que la vegetación invadiera la cancha y que las pelotas se salieran, Corcuera levantó paredes de 3-4 metros en los fondos y laterales. Luego colocó una red en el medio. Las reglas iniciales eran similares al tenis, con dos diferencias clave: - El saque se hacía por debajo de la cintura. - La pelota podía rebotar en las paredes y el juego continuaba.
Corcuera llamó a su invento "Paddle Corcuera" o "Paddle-Tenis". Usaba palas de madera maciza y pelotas de tenis. Su esposa, la argentina Viviana Corcuera, redactó el primer reglamento.
La otra versión: Estipac, Jalisco
Aunque la pista de Acapulco de 1969 es la versión oficial reconocida por la Federación Internacional de Pádel, investigaciones recientes señalan que Corcuera ya experimentaba con el juego en su hacienda de Estipac, Jalisco, a mediados de los años 60. Allí adaptó una cancha de frontón con red y paredes, sentando las bases técnicas del pádel moderno. Su hijo, Enrique Corcuera Jr., ha declarado que el deporte comenzó a tomar forma a finales de los 50 en Estipac.
La llegada del pádel a España y Argentina (1974-1975)
1974: Alfonso de Hohenlohe trae el pádel a Marbella
Enrique Corcuera invitaba cada verano a amigos aristócratas a jugar en su pista de Acapulco. Uno de ellos fue el príncipe Alfonso de Hohenlohe-Langenburg, noble germano-español y promotor inmobiliario, fundador del Marbella Club.
Hohenlohe quedó fascinado con el pádel y decidió llevarlo a España. En 1974 construyó las dos primeras pistas de pádel en España en el Marbella Club (Costa del Sol), con modificaciones respecto a la versión original: en lugar de paredes laterales, usó verjas de alambre. Estas pistas fueron el germen del pádel en Europa.
Entre 1980 y 1990, las pistas del Marbella Club albergaron los torneos "Pro-Am" patrocinados por las tiendas Smith & Smith, propiedad de Julio Alegría Artiach, quien se convertiría en el primer presidente de la Federación Internacional de Pádel.
1975: Argentina, la segunda casa del pádel
Julio Menditegui, amigo argentino de Hohenlohe y jugador de polo, conoció el pádel en Marbella y decidió importarlo a Argentina en 1975. El éxito fue inmediato. Argentina se convirtió en una potencia mundial del pádel, con figuras como Horacio Álvarez Clementi, Cacho Nicastro y Diógenes de Urquiza.
En 1988, con Cacho Nicastro al frente, se fundó la Asociación Argentina de Pádel (APA). Argentina organizó el primer encuentro internacional entre España y Argentina, un hito en la historia del deporte.
La profesionalización: años 80, 90 y la creación de la FIP
Los años 80: primeros campeonatos y la era Maquirriain
A partir de 1985 se produjo un crecimiento exponencial en torneos y jugadores, sobre todo en Argentina. Los hermanos Javier y Gustavo Maquirriain dominaron la escena, siendo los primeros número 1 de la era profesional.
En 1988 se realizó el primer campeonato internacional de pádel profesional en Mar del Plata (Argentina), enfrentando a las mejores duplas de España y Argentina.
1991: fundación de la Federación Internacional de Pádel
En 1991 se fundó la Federación Internacional de Pádel (FIP) con sede en Bilbao, presidida por Julio Alegría Artiach. Ese mismo año se estableció un reglamento internacional unificado.
En 1992 se disputó el primer Mundial de pádel por países en Madrid y Sevilla. Argentina se impuso, con Alejandro Lasaigues y Roberto Gattiker como pareja campeona.
1993: reconocimiento oficial en España
En 1993, el pádel fue reconocido como modalidad deportiva por el Consejo Superior de Deportes. Un año después se aprobó la constitución de la Agrupación Española de Pádel.
El deporte creció impulsado por figuras como Manolo Santana, la leyenda del tenis español, que se convirtió en uno de sus mayores impulsores.
El siglo XXI: World Padel Tour, Premier Padel y la explosión global
2013: nace el World Padel Tour
En 2013 se creó el World Padel Tour (WPT), que unificó el circuito profesional con los 100 mejores jugadores del mundo. El WPT transformó el pádel, con torneos en múltiples países, retransmisiones televisivas y premios crecientes.
Figuras como Fernando Belasteguín (el G.O.A.T. del pádel, número 1 durante 16 años), Juan Martín Díaz, Pablo Lima, y más recientemente Alejandro Galán, Juan Lebrón, Agustín Tapia y Arturo Coello elevaron el nivel del deporte.
2022: Premier Padel y el nuevo circuito
En 2022, la FIP lanzó Premier Padel con el respaldo de importantes inversiones, creando un circuito paralelo que compite con el WPT. Este movimiento refleja el crecimiento económico del deporte y su atractivo comercial.
Datos del pádel en la actualidad (2026)
- Practicantes: Más de 25 millones en todo el mundo.
- Países: Presente en más de 90 países, con 35 federaciones nacionales.
- España: Más de 107.000 federados (récord en 2024). País con más pistas del mundo (se estiman más de 20.000).
- Argentina: Segundo deporte más practicado, con más de 4 millones de jugadores y 10.000 pistas.
- Crecimiento en Europa: Italia, Francia, Suecia, Alemania, Reino Unido y Portugal experimentan crecimiento acelerado.
- EE.UU. y Oriente Medio: Mercados emergentes con fuerte inversión en clubes y torneos.
Línea de tiempo de la historia del pádel
| Año | Hito | Lugar / Protagonista |
|---|---|---|
| 1969 | Primera pista de pádel reglamentaria | Enrique Corcuera, Acapulco (México) |
| 1974 | Llegada del pádel a España | Alfonso de Hohenlohe, Marbella Club |
| 1975 | Expansión a Argentina | Julio Menditegui |
| 1988 | Primer campeonato internacional | Mar del Plata (Argentina) |
| 1991 | Fundación de la Federación Internacional de Pádel (FIP) | Bilbao (España) |
| 1992 | Primer Mundial de pádel por países | Madrid-Sevilla (España) |
| 1993 | Reconocimiento oficial en España | Consejo Superior de Deportes |
| 2013 | Creación del World Padel Tour | Circuito profesional global |
| 2022 | Lanzamiento de Premier Padel | FIP / Inversores internacionales |
| 2024 | Récord de federados en España: 107.000 | Federación Española de Pádel |
Fuentes: Federación Internacional de Pádel (FIP), Federación Española de Pádel, Wikipedia.
Preguntas frecuentes sobre la historia del pádel
¿Quién inventó el pádel y en qué año?
El empresario mexicano Enrique Corcuera inventó el pádel en 1969 en su residencia de Las Brisas, Acapulco (México). Adaptó un terreno de 20x10 metros con paredes para evitar que la vegetación y las pelotas salieran de la pista. La versión oficial de la Federación Internacional de Pádel reconoce este año y lugar como el nacimiento del deporte.
¿Cómo llegó el pádel a España?
El príncipe Alfonso de Hohenlohe-Langenburg, amigo de Enrique Corcuera, descubrió el pádel durante una visita a Acapulco y lo llevó a España en 1974. Construyó las dos primeras pistas en el Marbella Club (Málaga), donde el deporte se popularizó entre la aristocracia y los veraneantes de la Costa del Sol.
¿Cuándo llegó el pádel a Argentina?
En 1975, un año después de su llegada a España. Julio Menditegui, amigo argentino de Hohenlohe, importó el deporte a Argentina, donde se convirtió en un fenómeno social y deportivo. Hoy Argentina es el segundo país con más jugadores de pádel del mundo, solo superado por España.
¿Cuándo se creó el World Padel Tour?
El World Padel Tour (WPT) se creó en 2013, unificando a los 100 mejores jugadores del mundo en un circuito profesional. Anteriormente existía el Pádel Pro Tour (PPT), pero el WPT elevó el nivel de profesionalización, retransmisión y premios del deporte.
¿Quién es el jugador más importante de la historia del pádel?
Fernando Belasteguín (Argentina) es considerado el G.O.A.T. del pádel. Fue número 1 del ranking mundial durante 16 años consecutivos (2002-2018). Otros nombres clave son Juan Martín Díaz, Alejandro Lasaigues, y en la era moderna: Alejandro Galán, Juan Lebrón, Agustín Tapia y Arturo Coello.
¿En qué país hay más pistas de pádel?
España es el país con más pistas de pádel del mundo, con más de 20.000 pistas. Le siguen Argentina (10.000+), Italia, Suecia y Francia. En los últimos 5 años, el crecimiento ha sido especialmente rápido en Italia, Francia, Alemania y los países nórdicos.
¿Qué diferencias hay entre el pádel actual y el original de 1969?
Las dimensiones de la pista (20x10 m) y las reglas básicas se mantienen iguales. Las principales diferencias son: 1) Materiales: las palas pasaron de madera a carbono/fibra de vidrio. 2) Pistas: de hormigón a moqueta y cristal templado. 3) Profesionalización: el pádel pasó de ser un juego social de élite a un deporte profesional con circuitos mundiales. 4) Pelotas: ahora son específicas para pádel, no adaptadas del tenis.
Sigue aprendiendo
Fuentes consultadas
Fuentes y referencias
Consulta referencias útiles para ampliar o contrastar esta guía.
Siguiente lectura
Guias relacionadas para continuar
Si quieres seguir con el mismo tema, aqui tienes paginas cercanas que amplian la tecnica, comparan variantes o te llevan a la siguiente rutina.
